ലണ്ടൻ: ലണ്ടൻ നഗരത്തിലെ പ്രധാന ഗതാഗത പാതകളിലൊന്നായ ഹൈബറി അവന്യൂവിന്റെ (Highbury Avenue) നിയന്ത്രണം ഒന്റാറിയോ പ്രൊവിൻഷ്യൽ ഗവൺമെന്റ് ഏറ്റെടുക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചർച്ചകൾ സജീവമാകുന്നു. പ്രമുഖ ബാറ്ററി നിർമ്മാതാക്കളായ ഫോക്സ്വാഗന്റെ പവർകോ (PowerCo) പ്ലാന്റ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വൻകിട വ്യവസായ സംരംഭങ്ങൾ സെന്റ് തോമസ് മേഖലയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ നീക്കം. ലണ്ടൻ സിറ്റി കൗൺസിൽ, എൽജിൻ കൗൺസിൽ എന്നിവയുമായി സഹകരിച്ച് ഹൈവേ വികസനത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള പ്രമേയം ടൊറന്റോയിലേക്ക് അയക്കാൻ പ്രാദേശിക ജനപ്രതിനിധികൾ ശുപാർശ നൽകി.
ലണ്ടനിലെ ഹാമിൽട്ടൺ റോഡ് മുതൽ ഹൈവേ 401 വരെയുള്ള എക്സ്പ്രസ് വേ ഭാഗത്തിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായി നഗരസഭ 27 മില്യൺ ഡോളർ നീക്കിവെച്ചിരിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഈ നിർണ്ണായക ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നത്. നിലവിൽ മുനിസിപ്പാലിറ്റിയുടെ കീഴിലുള്ള ഈ പാത പ്രൊവിൻഷ്യൽ ഹൈവേയായി (Upload) മാറുന്നതോടെ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത ഒന്റാറിയോ സർക്കാർ ഏറ്റെടുക്കും. 1991 വരെ പ്രൊവിൻഷ്യൽ ഹൈവേ ആയിരുന്ന ഈ റോഡ് പിന്നീട് നഗരസഭയ്ക്ക് കൈമാറുകയായിരുന്നു.
മേഖലയിലെ ജനസംഖ്യാ വർധനവും വ്യവസായ വളർച്ചയും കണക്കിലെടുത്ത് ഹൈബറി അവന്യൂ നാലുവരിപ്പാതയാക്കി വികസിപ്പിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് എൽജിൻ-മിഡിൽസെക്സ്-ലണ്ടൻ എംപിപി റോബ് ഫ്ലാക്ക് പറഞ്ഞു. നിലവിൽ ദിവസേന 45,000-ൽ അധികം വാഹനങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്ന ഈ പാതയുടെ ശേഷി വർധിപ്പിക്കാൻ ഗതാഗത മന്ത്രിയുമായും പ്രീമിയർ ഡഗ് ഫോർഡുമായും അദ്ദേഹം ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയാണ്.
ലണ്ടൻ മേയർ ജോഷ് മോർഗൻ, സെന്റ് തോമസ് മേയർ ജോ പ്രെസ്റ്റൺ എന്നിവർ ഈ നീക്കത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ലണ്ടനിലും സെന്റ് തോമസിലും താമസിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾക്ക് ഈ പാതയുടെ വികസനം ഏറെ ഗുണകരമാകുമെന്ന് ജോ പ്രെസ്റ്റൺ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ടൊറന്റോയിലും ഒട്ടാവയിലും സമാനമായ രീതിയിൽ റോഡുകൾ സർക്കാർ ഏറ്റെടുത്തത് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ ഹൈബറി അവന്യൂവിന്റെ നവീകരണം അനിവാര്യമാണെന്ന് മേയർ ജോഷ് മോർഗൻ വ്യക്തമാക്കി.
