അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന എം.വി ഹോണ്ടിയസ് (MV Hondius) എന്ന ക്രൂയിസ് കപ്പലിൽ ഹന്റാവൈറസ് പടർന്നുപിടിച്ചതായി സംശയിക്കുന്നതായും ഇതുവരെ മൂന്ന് പേർ മരിച്ചതായും ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ആരോഗ്യ വകുപ്പും അറിയിച്ചു. കുറഞ്ഞത് ഒരു ഹന്റാവൈറസ് കേസെങ്കിലും സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും മറ്റ് മൂന്ന് യാത്രക്കാർക്ക് കൂടി രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും ലോകാരോഗ്യ സംഘടന വ്യക്തമാക്കി. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച മുൻപ് അർജന്റീനയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട ഈ നെതർലൻഡ്സ് കപ്പൽ അന്റാർട്ടിക്കയും ഫോക്ക്ലാൻഡ് ദ്വീപുസമൂഹങ്ങളും സന്ദർശിച്ച് സ്പെയിനിലെ കാനറി ദ്വീപുകളിലേക്ക് പോകുന്നതിനിടയിലാണ് മാരകമായ വൈറസ് ബാധയുണ്ടായത്. രോഗം പടരുമ്പോൾ ഏകദേശം 150 വിനോദസഞ്ചാരികളും 70 ജീവനക്കാരുമാണ് കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്നത്.
കപ്പലിൽ വെച്ച് മരണപ്പെട്ട 70 വയസ്സുകാരനായ യാത്രക്കാരന്റെ മൃതദേഹം സെന്റ് ഹെലീനയിൽ ഇറക്കിയിരുന്നു. ഇയാളുടെ ഭാര്യ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാനായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ വിമാനത്താവളത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ കുഴഞ്ഞുവീഴുകയും പിന്നീട് ആശുപത്രിയിൽ വെച്ച് മരണപ്പെടുകയും ചെയ്തു. നിലവിൽ ബ്രിട്ടീഷ് പൗരനായ ഒരാൾ ജൊഹാനസ്ബർഗിലെ ആശുപത്രിയിൽ തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗത്തിൽ ചികിത്സയിലാണ്. മറ്റ് രണ്ട് യാത്രക്കാരെ കൂടി കപ്പലിൽ നിന്ന് ഒഴിപ്പിക്കാനുള്ള നടപടികൾ അധികൃതർ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. സാധാരണയായി എലി, മാൻ തുടങ്ങിയ ജീവികളിലൂടെ പടരുന്ന ഈ വൈറസ് മനുഷ്യരിൽ മാരകമായ ശ്വാസകോശ രോഗങ്ങൾക്ക് കാരണമാകാമെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. നിലവിൽ കേപ് വെർഡെയിലെ പ്രയയിൽ നങ്കൂരമിട്ടിരിക്കുന്ന കപ്പലിൽ വൈറസിന്റെ ഉറവിടം കണ്ടെത്താനായുള്ള വിശദമായ പരിശോധനകൾ നടന്നുവരികയാണ്.
